헤그세스 "전쟁 이겼다고 탄핵하나"…美하원, 이르면 10일 표결(종합)

기자회견서 "이란전, 필요했다"…공화당 3명만 이탈해도 가결

공화당 지도부, 표결 전 '보류 동의'로 탄핵안 폐기 시도 전망

피트 헤그세스 미국 국방장관이 28일(현지시간) 필리핀 중부 세부에서 열린 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 국방장관 비공식 회의에 참석하고 있다. 2026.10.28. ⓒ AFP=뉴스1

(워싱턴=뉴스1) 이훈철 특파원 = 피트 헤그세스 미 국방부(전쟁부) 장관이 10일(현지시간) 자신을 겨냥한 탄핵소추안에 대해 "감독도, 책임 추궁도 아닌 정치적 구경거리(political spectacle)"라고 비판했다.

미 하원은 이르면 이날 저녁 공화당 토머스 매시 하원의원(켄터키)이 발의한 헤그세스 장관 탄핵소추안을 처리한다. 민주당이 찬성표를 던져 탄핵안 가결을 시도할 것으로 예상되는 가운데 공화당 지도부는 표결 전 보류 동의를 통해 탄핵 저지에 나설 전망이다.

헤그세스 장관은 이날 오전 펜타곤에서 기자회견을 열고 자신에 대한 탄핵안에 대해 "불만에 찬 패배한 의원의 정치적 구경거리"라고 반발했다.

헤그세스 장관은 이어 "250년 역사에서 합법적 군사작전을 이유로 탄핵된 전쟁장관이나 국방장관은 없었다"며 "정책 이견일 뿐 중대한 범죄가 아니다"라고 주장했다.

다만 1876년 윌리엄 벨크냅 당시 전쟁장관이 뇌물 혐의로 하원에서 탄핵된 적은 있다. 이번에 탄핵되면 헤그세스 장관은 벨크냅, 알레한드로 마요르카스 전 국토안보부 장관에 이어 하원에서 탄핵된 세 번째 각료가 된다.

그는 "적에게 져서가 아니라 이겨서 공격받는 건 미국 역사상 처음"이라고 했다.

헤그세스 장관은 또 이란 전쟁이 중간선거 참패의 원인이라는 JD 밴스 부통령의 비판에 대해서는 "손가락질할 생각은 없다"면서도 "인기는 없었을지 몰라도 필요했을 수 있다"고 했다.

그는 표결과 관련해서는 "존슨 하원의장, 톰 에머 원내총무와 협력 중이며 지지가 아주 많다"고 자신했다.

토머스 매시 미국 공화당 하원의원(켄터키)이 9일(현지시간) 미국 워싱턴DC 연방의회 의사당에서 피트 헤그세스 국방장관 탄핵 결의안과 관련해 기자회견을 하고 있다. 2026.11.09 ⓒ 로이터=뉴스1

CBS 방송에 따르면 하원은 이날 저녁 탄핵안을 다룰 예정이다. 공화당 지도부는 본표결에 앞서 탄핵안을 폐기하는 '보류 동의(motion to table)'를 먼저 표결에 부칠 가능성이 크다.

현재 하원은 내년 1월 3일까지 공화당이 다수당이다. 민주당이 모두 찬성하면 공화당에서 3명만 이탈해도 보류 동의를 막거나 탄핵안을 가결할 수 있다.

하원에서 탄핵안이 가결되더라도 상원에서 3분의 2 이상이 찬성해야 파면된다. 헤그세스 장관이 실제로 물러날 가능성은 낮다는 관측이 나온다.

앞서 매시 의원은 전날 8개 항목의 탄핵안을 다시 발의했다. 의회 승인 없이 60일 시한을 넘겨 이란 전쟁을 이어간 것이 핵심 혐의다.

마약 운반 의심 선박 격침('초법적 살해'), 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령 체포('주권국 지도자 납치'), 예멘 공습('불법 전쟁')도 탄핵 사유에 담겼다. 매시 의원은 지난 9월에도 탄핵안을 냈지만, 마이크 존슨 하원의장이 회기를 조기 종료하면서 표결이 무산됐다.

양당 입장은 엇갈린다. 차기 하원의장이 유력한 하킴 제프리스 민주당 원내대표는 탄핵안에 "확실한 찬성(hard yes)"이라고 밝혔다.

그는 헤그세스 장관이 "무모하고 값비싼, 실패한 선택적 이란 전쟁의 설계자"라고 비판했다.

반면 존슨 의장은 해외에서 적대행위가 진행 중일 때 각료를 탄핵하는 것은 "끔찍하고 끔찍한 모양새"라고 했다.

도널드 트럼프 대통령은 탄핵안을 발의한 매시 의원을 "완전한 패배자"라고 부르며 헤그세스 장관이 탄핵되더라도 그를 지지하겠다고 했다.

공화당 내부에서도 고민하는 기류가 감지된다. 프렌치 힐 하원의원(아칸소)은 "토론을 들어보고 탄핵할 일인지, 다른 징계가 맞는지 보겠다"고 했다.

돈 베이컨 하원의원(네브래스카)은 "좋은 장관이었다고 생각하지 않지만 그것 때문에 탄핵하느냐"며 고민 중이라고 했다.

매시 의원은 자신의 탄핵안이 "민주당이 내년 상·하원을 장악하면 닥칠 일에 비하면 훨씬 온건한 버전"이라고 했다.