최태원 “일본에 반도체 공장 설립 검토”…SK, 합작공장은 부인

최태원 대한상의 회장이 31일 일본 센다이 웨스틴호텔에서 열린 ‘제15회 한일상공회의소 회장단 회의’에서 개회사를 하고 있다. (연합뉴스)

SK하이닉스가 일본에 메모리 반도체 공장을 설립하는 방안을 검토하고 있다는 외신 보도가 나왔다. 다만 SK그룹은 일본 투자는 가능한 아이디어 중 하나지만, 합작공장 검토는 사실과 다르다고 해명했다.

31일 블룸버그통신은 일본 센다이에서 열린 한일상공회의소 회장단 회의 참석 중인 최태원 SK그룹 회장이 일본 내 메모리 반도체 공장 설립 가능성을 검토 중이라고 보도했다. 최 회장은 “일본 전역을 살펴보고 있다. 전력과 용수가 풍부한 곳이라면 어디든 고려하고 있다”고 답했으나, 잠재적 파트너나 일본 내 구체적인 설립 지역에 대한 질문에는 답변하지 않았다.

대한상공회의소 회장이기도 한 최 회장은 이날 한일 경제협력의 필요성도 강조했다. 최 회장은 “AI와 첨단산업, 공급망, 에너지, 스타트업처럼 양국이 함께했을 때 시너지가 나는 분야부터 시작해 보면 좋겠다”며 “협력의 가능성을 하나씩 구체화해 나가다 보면, 한일 경제계의 신뢰도 더욱 단단해질 수 있을 것”이라고 말했다.

SK하이닉스가 일본 투자를 검토하는 데는 현지 고객사와 협력업체와의 협력을 강화하려는 목적도 있는 것으로 풀이됐다. SK하이닉스가 투자한 베인캐피털의 특수목적회사(SPC2)는 일본 낸드플래시 업체 키옥시아 지분 14.19%를 보유하고 있다.

일본 현지에서도 SK하이닉스의 투자 가능성에 관심이 커졌다. 미야기현 지역 방송사 TBC도호쿠방송은 이날 SK하이닉스의 미야기현 공장 설립 가능성이 주목받고 있다고 보도했다. 미야기현은 센다이 인근 오히라촌 마쓰노다이라 지역에 30㏊가 넘는 산업용지를 확보하고 있어, 공업용수와 전력이 풍부하고 인력 확보에 유리한 입지로 평가받는다.

미야기현도 반도체 기업 유치에 적극 나서고 있다. 무라이 요시히로 미야기현 지사는 지난 26일 기자회견에서 SK하이닉스의 투자 계획에 대해 “파악하고 있는 내용이 없다”면서도 반도체 제조사와 소재업체 등 여러 기업을 상대로 유치 활동을 벌이고 있다고 전했다.

그러나 SK하이닉스 관계자는 “전 세계 어디든 공장을 설립할 수 있다는 뜻일 뿐, 꼭 일본에 합작공장을 세우겠다는 의미는 아니었다”고 선을 그었다.