'이재명 지킨다'던 정청래 또 실언…호남 표심 변수 되나

정청래 더불어민주당 대표 후보가 순회경선 연설에서 이재명 대통령을 '이명박 대통령'으로 잘못 언급한 뒤 사과했다. 정 후보는 대구·경북 순회경선 정견발표에서 "호남 반도체 클러스터는 제일 잘 할 수 있다"며 "인허가 제도를 속도감 있게 추진하고 정주 여건을 마련해 광주 반도체 클러스터를 차질 없이 추진해서 '이명박' 대통령 임기 안에 반도체 제품을 출시할 수 있도록 정청래가 하겠다"고 말했다.

정 후보의 이름 혼동은 이번이 처음은 아니다. 그는 지난 5월 서울 강동구에서 열린 김종무 강동구청장 후보 지원 유세에서도 이 대통령을 이명박 전 대통령으로 잘못 언급한 뒤 곧바로 정정했다. 정 전 대표는 그동안 '명청 갈등' 가능성을 부인하며 이 대통령과의 신뢰를 강조해 왔고, 이번 전당대회에서도 '이재명을 지키는 당대표'를 핵심 메시지로 내세워왔다.

이번 발언은 비슷한 실수가 반복된 데다 전당대회 막판 최대 승부처인 호남 경선을 앞둔 시점과 맞물리면서 정치적 해석도 뒤따르고 있다. 정 후보는 순회 경선 직후 기자들과 만나 "당원께 죄송하게 생각한다"며 "미안하다. 앞으로 그런 실수를 하지 않겠다"고 재차 사과했으나 곧바로 경쟁 후보의 공세 소재가 되기도 했다.

송영길 후보는 연설에서 이를 직접 거론하며 "정청래 후보께서 이명박 정권 임기 안에 호남 반도체 클러스터를 완성시키겠다고 말실수를 했다"며 "말실수를 한 줄도 모르고 넘어갔다. 이미 이명박 임기는 끝났다"고 꼬집었다. 민주당 전당대회가 호남과 수도권 경선만을 남겨둔 가운데 이재명 대통령과의 관계가 막판 표심을 가를 변수로 꼽힌다.

민주당 내부에서는 호남 권리당원들의 경우 정당보다 이 대통령 개인에 대한 신뢰와 지지가 상대적으로 강한 만큼 대통령과의 관계가 표심에 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나온다. 특히 이번 전당대회는 호남과 수도권 순회 경선만을 남겨두고 있다. 권리당원의 절반 이상이 호남과 수도권에 몰려 있는 만큼 남은 일정이 최종 승부를 가를 분수령이 될 것이라는 전망이다.