[속보]한미, 17~27일 을지 자유의 방패 연합연습…전작권 전환준비 지속

한미는 오는 17일부터 27일까지 연합방위태세 확립을 위한 연례적·방어적 성격의 을지 자유의 방패(UFS) 연합연습을 진행한다. 10일 한미 군 당국은 서울 용산 국방부 청사에서 공동브리핑을 열어 이러한 UFS 연습 일정을 공개했다.

한미는 “최근 전훈분석 결과 등 현실적인 상황을 연습 시나리오에 반영했다”고 밝혔다. 이는 우크라이나 전쟁과 이란 전쟁 등에서 나타난 드론과 방공전 양상 등을 연습 상황에 반영하겠다는 의미로 해석된다.

한미는 이번 UFS 연습을 통해 ‘연합·합동 전(全)영역 작전’을 포함한 한미 동맹의 연합방위태세를 강화하겠다고 밝혔다. 지상·해상·공중은 물론 우주·사이버 등 현대전의 무대가 되는 모든 영역에서의 연합연습을 통해 대비태세를 강화하겠다는 의미다.

이번 UFS 연습은 한미가 합의한 조건에 기초한 전시작전통제권(전작권) 전환 준비를 지속적으로 추진하는 계기가 될 것이라고 합동참모본부는 강조했다. 군 당국은 이번 UFS 연습 기간 중 국가 비상대비태세 확립 및 국민의 생명 보호와 안전 확보를 위한 정부부처의 전시대비연습과 실제 훈련을 지원하면서 범정부 차원의 국가총력전 수행능력을 향상시킬 방침이다.

UFS 연습 시나리오와 연계된 야외실병기동훈련(FTX)는 한국 방위에 필수적인 동맹훈련(워리어 실드·전사의 방패) 차원으로 진행되며, 14건이 연중 분산개최 될 것으로 알려졌다. 이는 지난해 UFS 연습 기간 중 FTX가 20건 열렸던 것과 비교하면 다소 줄어든 수치다.

합참 관계자는 “한미는 상시 연합방위태세 유지와 능력 제고를 위해 연합 야외 기동훈련을 대대급 이상으로 통합하여 연중 균형되게 시행 중”이라며 “이를 위해 연합 야외기동훈련은 계획단계부터 한미 간 긴밀하게 협의하였고, 연습 시나리오와 연계된 필수 훈련 위주로 시행 예정”이라고 설명했다. 이와 관련, 지난해 UFS 연습 기간 중 진행됐던 대대급 이상 FTX는 17건이었다.

유엔군사령부는 이번 UFS 연습에 유엔사 회원국 인원 약 70명을 참가시킬 예정이며, 중립국감독위원회는 정전협정 준수 여부를 관찰하게 된다.